La mayoría de los cuestionarios de estado de ánimo miden una sola cosa. El DASS-21 mide tres a la vez: depresión, ansiedad y estrés. Eso lo hace útil cuando no tienes claro cuál de ellas te pesa más, o cuando sientes que son las tres.
El nombre es la abreviatura de Depression Anxiety Stress Scales (escalas de depresión, ansiedad y estrés), y el 21 es el número de preguntas. Puedes hacer el DASS-21 gratuito en unos cuatro minutos y obtener una puntuación independiente para cada área.
Por qué tres puntuaciones en lugar de una
La depresión, la ansiedad y el estrés se superponen, pero no son lo mismo, y la respuesta a cada una es diferente. El ánimo bajo y la pérdida de interés apuntan en una dirección. El corazón acelerado y el miedo apuntan en otra. Sentirse tenso, impaciente e incapaz de relajarse es estrés, y cambia con modificaciones distintas a las de las otras dos.
Separarlas te ayuda a afinar la puntería. Si tu puntuación de estrés es alta pero la de depresión es baja, el problema puede ser la carga y la recuperación, no el estado de ánimo. Si la depresión es alta por sí sola, esa es otra conversación.
Cómo se puntúa el DASS-21
Cada uno de los 21 ítems se califica de 0 a 3 según cuánto se aplicó a ti durante la última semana. Los ítems se agrupan en tres conjuntos de siete, uno por escala. Sumas cada conjunto y luego lo duplicas, porque la versión de 21 ítems es una forma abreviada del original de 42 ítems y la duplicación mantiene las franjas comparables.
Eso te da tres totales, cada uno de 0 a 42. Cada total entra en una franja, desde normal hasta leve, moderado, grave y extremadamente grave. Las franjas se establecen por separado para cada escala, de modo que un «moderado» en ansiedad no corresponde al mismo número bruto que un «moderado» en depresión.
Cómo leer tus tres escalas
Depresión. Esta escala detecta la apatía, la desesperanza y la sensación de que casi nada merece la pena. Las puntuaciones altas aquí son las que más hay que tomarse en serio, sobre todo si van acompañadas de pensamientos de autolesión.
Ansiedad. Esta se inclina hacia las señales físicas de miedo: el corazón desbocado, los temblores, la boca seca y la sensación de que algo malo va a pasar.
Estrés. Esta escala recoge la tensión y la sobreactivación: alterarse con facilidad, costar relajarse, funcionar a base de energía nerviosa. Es la sensación cotidiana de estar sobrecargado.
Qué hacer con el resultado
Fíjate en cuál es la escala más alta, no solo en el total. Si es el estrés, las palancas suelen ser la carga de trabajo, el sueño y el tiempo de recuperación. Si es la ansiedad, suelen ayudar la respiración lenta y enfrentarse poco a poco a lo que evitas, y el GAD-7 puede ofrecer una segunda lectura. Si es la depresión y persiste, conviene hablarlo con un profesional, y el PHQ-9 la examina con más detalle.
El DASS-21 es un cribado, no un diagnóstico. Sirve para mostrarte de dónde viene la presión, de modo que puedas concretar qué cambiar y para qué pedir ayuda. Vuelve a hacerlo pasadas unas semanas para ver si la escala en la que te has centrado está mejorando. Si alguna puntuación es grave, o te sientes en peligro, acude de inmediato a un médico o llama a una línea de crisis.